Бывает, что ты находишься рядом с чем-то интересным и заманчивым, но даже не подозреваешь о нем. Бывает, что тебя манит, ты ходишь вокруг да около, но оно недосягаемо. И то и другое сошлось во мне по отношению к Бассейнам царя Соломона (на иврите – Брейхот Шломо).

Бассейны Соломона - 1890 год, из Википедии

До Ословских договоров я часто проезжал по настоящему 60-му шоссе, проходящему по центральному водоразделу Земли Израиля (Дорога Праотцев). Дорога в сторону йешиват Отниэль, военной йешивы (ישיבת הסדר) где я учился, проходила через Бейт Лехем (Вифлием). Повернуть на минутку по указателю в сторону национального парка Брейхот Шломо ничего не стоило, но тогда это было за пределами моего сознания.

В 1994-5 годах, во время передачи арабских городов шайке террористов из Туниса во главе с Арафатом, Рабин настоял на том, что Бассейны Соломона останутся в руках Израиля. И действительно, место на карте где написано "Брейхот Шломо" наши офицеры, чертившие карты, оставили на территории "С", тогда как сами бассейны оказались на территории "А", полностью в руках арабских властей. Из Тель-Авивских офисов не всегда понимаешь, как выглядит Святая Земля, тем более, когда ты занимаешься ее разделом.

Наполненные бассейны - 1981 год, взгляд сверху, из Википедии

С этого момента добраться до Бассейнов Соломона простому израильтянину стало практически невозможно. (Вход на территории "А" запрещен для евреев – что-то вроде "юден райн"). Позднее, учась и живя в йешиве в Гиват а-Даган (северном районе городка Эфрат), я из разу в раз поднимался на вершину холма взглянуть издали на манящие бассейны. Из года в год мы делали оттуда Ташлих в Рош а-Шана. Однако Бассейны Соломона были не досягаемы. Поэтому, увидев объявление о разрешении Цаhаля на посещение древних бассейнов (насколько знаю, впервые после Ословских договоров), я сразу отменил намеченную эксклюзивную экскурсию в набатейские города, чтоб исполнить свою старую мечту. А мечты иногда сбываются. Охотников приключений собралось много, а организатором был центр туризма кибуца Кфар Эцион (Бейт Сефер Саде). Итак, в путь …

Начало путешествия - впереди дома Эфрата, Гиват а-Заит

Караваны Гиват а-Дагана - северного района Эфрата

Приключения начинаются - шахты (пирим) акведука Биар

Более 23 шахт были вырублены вдоль этого акведука

Открытая (надземная) часть акведука Биар

Бассейны Соломона расположены к югу от Бейт Лехема и к северу от нового еврейского городка Эфрат, в Гуш Эционе. Они являлись сердцем древней системы водоснабжения Иерусалима периода Второго Храма. Два акведука (на иврите ама или во множественном амот) ведут воду в бассейны с юга (по-арабски они называются Биар и эль-Аруб), а два акведука (Верхний и Нижний) ведут ее из бассейнов в сторону Иерусалима. Сами Брейхот Шломо состоят из 3-х больших бассейнов, расположенных на расстоянии 46-48 метров друг от друга (один под другим).

Карта древних акведуков, времен Второго Храма, к югу от Иерусалима

Амат а-Биар (или Бияр) это самый короткий, но и самый сложный акведук. Длина его 4.7 километров, из которых около 3-х вырублено в скале на глубине около 10 метров. Подземный туннель был сделан с помощью наклонных или вертикальных шахт, периодически прорубленных с поверхности. Отсюда и само название акведука – Бияр по-арабски это шахты, а на иврите - Пирим. Акведук собирает грунтовые воды и воду источников у подножия города Эфрат, и ведет ее напрямую вдоль Ущелья Шахт (на иврите - Нахоль а-Пирим, по-арабски - Вади Биар) в сторону верхнего бассейна Соломона. Археологи считают, что амат а-Биар был построен царем Иродом.

Амат эль-Аруб, длиной около 40 километров, ведет воду больших источников из окрестности современного лагеря беженцев эль-Аруб, между Эфратом и Хевроном, в сторону среднего бассейна Соломона. Этот акведук сильно извивается по склонам Иудейских гор, стараясь максимально сохранить свою высоту. Согласно Йосефу Флавию, амат эль Аруб был построен во время правления Понтия Пилата, взявшего на то без еврейского согласия деньги из Иерусалимского Храма.

Наполненные аведуки - лет 30 назад

Древний акведук на склоне горы

Дир эль-Бинт - византийский монастырь

Этот византийский монастырь, под названием Дир эль-Бинт (монастырь девочек), не был раскопан, о нем практически ничего неизвестно.

Разрушенные сельскохозяйственные террасы монастыря

В тени ущелья - позади город Эфрат

В этих горах можно ощутить Землю Танаха

Деревня Артас - большинство домов построено после 1967 года

Монастырь Артаса

Деревня Артас названа так по названию самого большого источника в этих горах. Современный монастырь был построен в 1902 году напротив источника и старой мечети, внутри которой сохранилась надпись, датируемая 1306 годом. Благодаря большому количеству воды здесь с древних времен было прекрасно развито террасовое сельское хозяйство (חקלאות שלחין). Наверно, название источника и деревни идет от римского слова Hortos – Сад.

Вид на монастырь и на древнюю часть деревни Артас

В путевых записках путешественников в этих краях появлялись в основном лишь два места - Бассейны Шломо и источник Артас - больше ничего не было

Фасад монастыря Артаса

За мечетью старые дома деревни, а рядом вытекает источник

Вдалеке церкви Бейт Лехема, города царя Давида

Под нами холм древнего еврейского города Эйтам

Хурват Эйтам (по-арабски Хирбет эль-Хоах) – курган древнего еврейского города времен Первого и Второго Храма, а также Римско-Византийского периода. На склонах холма сохранились многочисленные еврейские захоронения. А на верху, рядом с древними стенами города, была найдена система водоснабжения, датирующаяся периодом Первого Храма.

Новое арабское строительство - а еврейское строительство в Эфрате уже 8 лет заморожено

Незаконное арабское строительство на территории С - у подножия Гиват а-Даган

Ущелье Артас -верхняя часть ущелья Ткоа

Вдалеке - бассейны Соломона

Начинаем спуск в сторону хурват Эйтам

Внизу ущелья

Крутые склоны Иудейских гор покрыты древними террасами

Первые осенние цветы

Еще одна находка - чешуя двухметровой змеи

Древние еврейские захоронения

Большое скопление захоронений - с восточной стороны холма

Вырубленный фасад напоминает вход в дом

Из первой комнаты проход ведет во вторую - наверно в маасефа

Эвен а-голаль - камень закрывавший древние склепы

Эвен а-голаль в профиле

Карстовые пещеры приспособленные для водоснабжения города

Описания еврейских мудрецов говорят, что от источника находящегося вблизи от города (Эйн Эйтам) брал свое начало акведук, который вел в сторону Иерусалима и Храмовой Горы (Нижний акведук – hа-Ама hа-Тахтона). Этот акведук является самым древним из этой системы водоснабжения Иерусалима, и он датируется периодом Хасмонеев. По дороге в Иерусалим вода проходила через два длинных туннеля – под Бейт Лехемом и под Армон а-Нацивом. Длина его превышает 23 километра, а потеря высоты всего 20 метров. Итого, средний наклон этого акведука 2100-летней давности менее 1-го промилля.

Древняя система водоснабжения Эйтама еще со времен Первого Храма

Еще одно приключение - древние пещеры Эйтама

Мы продолжаем дальше - в сторону Брейхот Шломо

Новая преграда - недавно построенный арабами забор

Нижний бассейн Брейхот Шломо

Три бассейна Соломона могут вмещать до 288000 кубометров воды. Самый большой из них это нижний бассейн, однако он и самый новый – датируется Мамлюкским или Турецким периодом. Два верхних бассейна, по мнению археологов, были построены Иродом. А как же само название "Бассейны царя Соломона"? Это название появилось только в Средневековье (700-800 лет назад), наверно, благодаря описанию в свитке Коэлет, книге царя Соломона:

Я устроил себе сады и парки и насадил в них разных дерев плодовых. Я устроил себе пруды – орошать из них рощи, растящие деревья. (Коэлет 2, 5-6).

В те времена, паломники и путешественники по Святой Земле при виде этих впечатляющих бассейнов, вспоминали те самые Пруды Соломона, описанные в Танахе. Однако, к царю Соломону эти бассейны совершенно не причастны. Они были построены 950 лет спустя.

Вода осталась только на самом дне - остальное выпили...

Во всей красе - подмандатный лес спускается к бассейнам

Акведук, спускающийся к бассейну

Яма для осадков

Вдалеке виднеется стена среднего бассейна времен Ирода

Обстановка накаляется - разрешит ли армия добраться до следующего бассейна?

Разрешение дано и мы всей гурьбой отправляемся вперед

Впереди восточная стена среднего бассейна Брейхот Шломо

Снова забор - как оковы Святой Земли

Стены бассейна времен Второго Храма

В 1921 году, в начале Британского мандата, группа из 50 еврейских рабочих религиозного сионистского движения Мизрахи работала здесь, восстанавливая древнюю систему водоснабжения Иерусалима. При наступлении дождей древние бассейны снова заполнились водой. Однако скоро работы были прекращены из-за начала арабских погромов.

Полистав интернет, можно найти фотографии Бассейнов Соломона наполненных еще несколько десятков лет назад водой. Однако, после заключения Ословских договоров и передачи бассейнов арабам, все полностью изменилось. Палестинские власти выкачали всю воду, сами бассейны окружены забором, а окружающая сосновая роща, посаженная во время Британского мандата, завалена ни кем ни убираемым мусором арабских пикников.

Бассейны Соломона - взгляд внутрь

Ирод построил эти бассейны для еврейских поломников приходивших в Иерусалимский Храм

Конец акведука эль-Аруб

Дальше, в сторону вернего бассейна, дорога сегодня нам закрыта

Внутренняя сторона стены древнего бассейна

Сосновая роща со времен Британского мандата - груды арабского мусора

Начинаем возвращаться

Видны остатки древней известки, наверно, времен Второго Храма

Вид на бассейны Соломона со стороны Гиват а-Даган

Мы намотали уже около 10 километров подъемов и спусков в Иудейских горах, а солнце перевалило зенит. Скоро суббота и нам пришло время возвращаться, да и армейское сопровождение поторапливает. Итак, до встречи в следующем путешествии.

Крайние дома эль-Хадера и небольшая долина у подножия Гиват а-Даган - возвращаемся домой